Zusammengedrückte Gelenkstrukturen oder Nervenwurzeln können starke Schmerzen verursachen, die z. B. einer klassischen Krankengymnastik im Weg stehen. Hier muss zunächst eine Schmerzlinderung erreicht werden. Bei der Traktion wird die Wirbelsäule oder das betroffene Gelenk in eine belastungsarme, möglichst schmerzfreie Position gebracht.